O PAINEL DO GRAU DE APRENDIZ- INTERPRETAÇÃO SIMBÓLICA
Com as Lojas Azuis trabalhando no Ritual do Grau 1, as cerimónias desenvolvem-se em torno do respectivo Painel.
Em torno do Painel os Irmãos exercitam as suas mentes como maçons especulativos livres e aceitos
Fazer a interpretação da simbologia do Painel é uma tarefa complexa e talvez nunca acabada, como tento explicar no final deste texto.
Quando o neófito observa pela primeira vez o Painel colocado pelo Irmão Experto na sua posição no solo, tem uma visão sincrética do seu conteúdo simbólico. Já ouviu e já leu algo sobre alguns dos símbolos presentes no Painel. Terá agora que estudar o seu significado, de modo a adquirir o conhecimento analítico de cada símbolo contida no Painel. Concluída esta fase, terá que conseguir fazer a interpretação do conjunto dos símbolos que compõem o Painel, ou seja a fase sintética do conhecimento da simbologia. Permitam que expresse agora a dúvida pessoal sobre esta fase sintética. Será que alguma vez estará concluída, ou ela é evolutiva e nunca acabada?
Tentarei no entanto dar um modesto contributo para a discussão desta dúvida.
Na sua versão actual, o painel foi precedido na sua função iniciática por desenhos feitos no solo, por exemplo nas tabernas de reuniões maçónicas, como era o caso da Taberna Três Gansos, entre muitas outras. Na reunião na taberna os obreiros consideravam que, perante o Painel traçado no piso, o Espírito Maçónico descia entre eles, de modo que o humilde local se transformava num santuário venerável, pela magia do ritual e pela fé dos assistentes.
O Painel efémero era apagado no final da reunião, não deixando informação visível para olhos profanos. O Painel era desenhado em todas as reuniões pelo Irmão Experto. Esta situação manteve-se até 1730. Em 1808 Wiliam Digth pintou os três painéis dos três graus chamados Painéis de Grau ou Painéis Simbólicos. Em 1820 John Harris desenhou a sua versão de painéis definitivos, com uma dimensão média de 50cmX80cm
Actualmente o painel mantém-se impresso em forma definitiva e persistente.
Constitui o mais robusto símbolo da N:.A:.O:. em Loja, considerando que representa a Loja em si própria e é um repositório de uma parte significativa dos símbolos maçónicos. Representa uma visão do Templo.
O Painel é aberto no início dos trabalhos, com a parte cimeira virada para o Oriente, ou seja para o V:.M:.
É colocado no solo, a oriente das colunas B e J, entre os pilares Sabedoria (Jónica- Venerável Mestre- Inteligência criadora, que nos deve orientar no Caminho da Vida), Força (Dórica-1º Vigilante- a capacidade de realização, que nos deve animar e sustentar nos momentos de dificuldade em superar os obstáculos), Beleza (Coríntia-2º Vigilante- a faculdade imaginativa que adornar as nossas acções, o nosso carácter e o nosso espírito). Representam as Três Luzes da Loja e que no seu conjunto formam um triângulo ou um Esquadro virtual, atendendo à inexistência física dum pilar a Nordeste (local teórico do pilar da inteligência, que não tem representação física porque a inteligência tem que estar presente em todas as manifestações maçónicas).